Wie kent hem niet bij RV De Hertog? Marc Schouten, die al een halve eeuw terug begon met roeien, is zo’n beetje iedere dag op de roeivereniging te vinden. Maar hoe goed kennen we hem?
Grijze haren, dito baardje, brilletje en pezige spieren. En vliegend over het water in de skiff Nehalennia, een viertje of een acht óf coachend langs de kant. Ja, dan heb je het over Marc Schouten. Met zijn 67 jaar nog altijd een van de snelste roeiers binnen RV De Hertog. “Ach, er zijn heus roeiers sneller dan ik hoor”, reageert hij “maar die zijn dan inderdaad wel een stuk jonger dan ik.”
Begonnen met roeien in 1971
Wie is hij eigenlijk?, is voor veel leden de grote vraag. Tijd voor een gesprek met hem. Marc Schouten is geboren in Geffen, beschermde als octrooigemachtigde bij Philips nieuwe technologieën, en heeft samen met zijn vrouw Mieke twee kinderen: Maartje (35) en Thomas (30). O ja, Marc en Mieke wonen sinds 2006 in Vught, de kinderen zijn al lang het huis uit. Hobby’s? “Ik houd van fietsen, wandelen en reizen.”
Dan het roeien. Liefst 50 jaar terug startte Marc met roeien. We hebben het dan dus over 1971. “Ik ging in Nijmegen natuurkunde studeren en begon bij de studentenvereniging Phocas met roeien.”
‘Ik was wel fanatiek’
De 17-jarige Marc Schouten kreeg een plek in een van de wedstrijdboten van Phocas. Zes jaar lang roeide hij wedstrijden. Blik op de Koninklijke Holland Beker in Amsterdam was een van zijn beste prestaties. En hij schopte het bijna tot de nationale selectie.
“Ik heb wel een paar keer met de selectie mee getraind, maar heb nooit officieel een wedstrijd voor Nederland geroeid. Of ik een succesvolle roeicarrière had? Nee, dat durf ik niet te zeggen. Ik was wel fanatiek, in mijn studentenjaren trainde ik zo’n beetje elke dag met mijn team. In een acht of een vier en een paar jaar in een twee zonder.”
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Marc niet al die 50 jaar roeide. Na zijn studententijd verbleef hij enkele jaren in Genève en München voor zijn werk en liet hij de riemen met rust. Later roeide hij nog een poosje bij Spaarne in Heemstede en hielp hij samen met Mieke, die hij had leren kennen bij Phocas in Nijmegen, een club op te richten in Assen.
Vanaf begin bij De Hertog
In 1989 belandde het stel in Den Bosch, waar in 1992 berichten verschenen over het oprichten van een roeivereniging. De Hertog dus. “Ik ben er vanaf het begin bij geweest. Heb ook meerdere functies gehad, zoals commissaris roeien en maakte deel uit van de examencommissie.”
Bijna 30 jaar verder heeft Marc Schouten nog altijd plezier in het roeien. Zeker na zijn pensioen is hij heel vaak op de club te vinden. “Een keer of vijf per week zo’n beetje.”
Het mooie aan roeien vindt hij dat het altijd beter kan. Ook na 50 jaar.
“Het kan toch nog een beetje sneller. Of soepeler. Roeien is een van de sporten die het meest van je vergt. Een combinatie van kracht, techniek en uithoudingsvermogen. En je bent gedwongen om ál je aandacht eraan te geven.”
Geheim van hard roeien?
Wat het geheim van hard roeien is? Marc laat zijn glimlach nog eens zien: “Oefenen, oefenen, oefenen. En niet bang zijn om moe te worden.” Marc Schouten roeit nog altijd wedstrijden, maar nu uiteraard bij de veteranen (Dat ben je bij het roeien al vanaf je 27ste). “Wedstrijden zijn vooral een wedstrijd tegen jezelf. Zowel fysiek als mentaal is het zwaar. Ik houd daarvan.”
Jammer vindt hij het wel dat De Hertog wedstrijdroeien niet echt stimuleert. “Eerder afremt zelfs. Wedstrijdroeiers moeten veel meer mogelijkheden krijgen, vind ik.”
En hoe lang Marc nog wil blijven roeien? “Dat weet ik niet. Zo lang mogelijk in ieder geval.”
Robèrt van Lith