Drakenbootraces in Hong Kong

Rianne Rotink, al jarenlang lid van De Hertog, ging naar Hong Kong voor haar werk. Lees hier over haar roei-avonturen aldaar.

Hoe lang ben je in Hong Kong geweest?
Ik ben in totaal 1 jaar en 5 maanden in Hong Kong geweest, van 1 maart 2015 tot 1 augustus 2016.

Wat was de reden dat je er naar toe ging?
Voor mijn werk. Een collega vertrok redelijk onverwacht en ik werd gevraagd om tijdelijk, voor 6 maanden, naar Hong Kong te gaan om continuïteit van de functie te waarborgen. Daar hoefde ik niet lang over na te denken. Toen ik er eenmaal een paar maanden zat, wilde ik graag wat langer blijven omdat 6 maanden te kort is om echt iets te kunnen betekenen. Ik heb het heel erg naar mijn zin gehad, in het werk en zeker ook het leven in Hong Kong. Veel nieuwe dingen gedaan, veel vrienden gemaakt, veel avonturen beleefd.

Je vertelde dat je bent wezen kijken bij de roeivereniging daar, maar dat viel je een beetje tegen. Waarom was dat?
Hong Kong heeft heel veel zee en niet heel veel geschikt roeiwater. Er is een kanaal bij Sha Tin met een roeibaan van zo’n 3 km. Aan het kanaal ligt een botenhuis waar de meeste roeiverenigingen roeiboten hebben liggen, de Royal Hong Kong Yacht Club heeft een eigen botenhuis. De verenigingen hebben een clubhuis op een andere, centralere locatie in de stad. Het roeiwater is een beetje saai en niet in de buurt, maar bovenal was het lidmaatschap van de Yacht Club erg hoog.

Hoe ben je bij drakenbootroeien gekomen?
Ik ben in 2015 gaan drakenbootroeien met de Nederlandse Vereniging in Hong Hong. De vereniging organiseert elk jaar een drakenboot team die in tien trainingen traint voor de Stanley Dragenboat Festival, het grootse 1-daagse Dragonboat Festival ter wereld (hier een leuk filmpje).

Dit was een superleuke, sportieve en zeker ook zeer gezellige ervaring. Na deze race ben ik ingestapt bij de SMUGz een serieus dragonboat-team van zo’n zestig actieve paddelaars die serieuzer traint en aan meerdere wedstrijden deelneemt in Hong Kong (en daarbuiten). Het paddleseizoen begint in februari tot eind juni, waarin we drie keer in de week trainden en in totaal aan 5 wedstrijden hebben meegedaan. Tussen juni en eind januari zijn er maandelijkse ‘social paddles’ met aansluitend bier en pizza. Wat op mij zeker indruk heeft gemaakt is het roeien in een groot team zonder gezeik, met zware en serieuze trainingen, maar ook met erg veel gezelligheid en sociale activiteiten.

Wat houdt drakenbootroeien in?
Wij roeiden op zee, wat heerlijk is. In een drakenboot paddel je met 18 of 20 mensen, dit verschilt per wedstrijd. SMUGz had een dames en heren team en ook twee mixed teams. Je zit twee aan twee en roeit met één paddel, dus altijd aan één kant. Mijn voorkeurkant is rechts, maar tijdens de trainingen moesten we wel eens wisselen van kant. Er is alleen een drummer tijdens wedstrijden, die het slagtempo meedrumt, en alle boten hebben altijd een stuurman (deze werd ingehuurd, dat deden we niet zelf). In principe volg je gewoon de slag, tijdens trainingen en tijdens wedstrijden. De kracht met het paddelen komt vanuit je romp, vanuit een roterende beweging, waarbij je zeker ook de kracht van je been gebruikt. En hoewel de roeibeweging heel anders is als bij ons roeien, weet je natuurlijk wel hoe je druk moet pakken op je blad. De trainingen van een uur waren altijd erg zwaar, waarin we of trainden op uithoudingsvermogen, of we trainden startjes en races, het liefst met twee boten tegen elkaar.

Een onvergetelijke training was de ‘banana run’: twee boten tegen elkaar, 2,5 km paddelen naar de overkant, uitstappen om vervolgens een trap met 600 treden op te rennen, bovenaan een banaan te eten, terug te rennen en de 2,5 km terug te paddelen. Het zwaarste wat ik ooit heb gedaan.

Heb je ook wedstrijden gedaan?
Jazeker. Dat waren heerlijke dagen aan het strand met mooi weer en leuke mensen. Met de dames deden we mee met de beste teams en werden we uiteindelijk 2^e van alle dames teams. Met de Stanley race waren we met de twee mixed teams 3^e en 7^e van de 290 deelnemende mixed-ploegen.

De wedstrijden zijn 250 of 500 meter en wij paddelden met de mixed ploeg de 250 meter in 1.10 min met zo’n 60 halen per mintuut. Bij de wedstrijden kregen alle deelnemende ploegen een eigen tentje op het strand waar we met onze teams bij elkaar kwamen. Wellicht een idee voor roeiwedstrijden in Nederland?

Hier een superleuk filmpje van één van de races met de Dutch Dragons (oproeien en de race vanaf 1:30min).

Hoe is het om weer terug te zijn in Nederland en weer bij De Hertog te roeien. Heb je het gemist?
Ik moet erg wennen aan Nederland en ik moet zeggen dat ik het dynamische leven in Azië en Hong Kong erg mis (zeker nu ik dit stukje aan het schrijven ben). Ik heb het roeien zeker gemist en ik vind het weer erg fijn om in de roeiboot te zitten. Helaas heb ik nog geen ploeg en heb ik nog niet heel veel kunnen roeien en mijn roeiconditie is ook niet meer wat ie ooit is geweest, maar dat komt wel weer terug. Ik hoop dat ik in het voorjaar weer fanatiek kan gaan roeien en wil ook graag meer marathons gaan roeien, want het is heerlijk om op het water te zijn.

Janneke Verrips