Van de andere kant bekeken: De binnenvaart

Sluis 0 in de Zuid-Willemsvaart is net geschut en een nieuw binnenvaartschip vanuit Veghel komt binnenvaren. We hebben dit schip op Marinetraffic.com gevolgd. Het is een klein containerschip genaamd Berkel 02. Hij is onderweg naar Den Bosch en wij zouden graag meevaren tot de sluis in Engelen. We willen meemaken hoe het is voor een schipper om roeiers tegen te komen. Speciaal hiervoor zijn twee midweekploegen richting de Maas geroeid.

We spreken de schipper aan en na bevestigd te hebben dat het geen groot journalistiek item is, maar een informatief item voor onze verenigingsleden, mogen we opstappen. “Koffie?” “Ja, graag!” We nemen plaats in de stuurhut. Niet erg ruim bemeten, maar het is ook een ‘antiek’ schip, uit 1958. Bijna 63 meter lang en 6,5 meter breed. Bemand door schipper Jaeli Lieskamp en matroos Rens. Met zijn tweeën varen ze een paar keer per week op en neer tussen Rotterdam en Veghel. Ze kennen de weg op hun duimpje, maar het blijft natuurlijk altijd opletten, zeker als ze lange uren hebben gemaakt.

Dode hoeken
Dode hoeken zijn er genoeg, vooral als het schip volgeladen is met containers. Maar gelukkig zijn er drie camera’s (één voorop en twee achter aan de zijkanten) en de radar, waarop zelfs een vogel valt te spotten. De draaicirkel van het schip is groot en sommige bochten op het stuk naar de Maas zijn niet te overzien. De schipper kijkt continu zo’n 150 meter vooruit. Hij anticipeert. Onverwachte dingen naast hem, ziet hij niet. “Wij zijn gewoon aan het werk en roeiers zijn daar voor hun plezier, maar dat wil niet zeggen dat ze niet op hoeven te letten. En het nare is dat als er wat gebeurt, dan wordt, net als bij auto’s en fietsers, de ‘grootste’ vaak verantwoordelijk gehouden.” In zijn hele carrière heeft Lieskamp vier keer een netelige situatie meegemaakt.

Als we even later op de Ertveldplas zijn, laat hij ons zien wat de ‘remweg’ van zijn schip is. Zo’n groot schip ligt niet zomaar stil. Goed om te weten! Er blijken echter ook zaken te zijn die een binnenvaartschipper niet standaard weet. Zo vroeg hij ons: “Waarom varen jullie niet gewoon recht door de golven?” Dat een roeiboot dan volloopt met water, daar had hij geen idee van.

Belangrijke tip van de schipper
“De gevaarlijkste punten op mijn route zijn de onoverzichtelijke bochten. Als jullie in de binnenbocht varen, dan zie ik jullie pas heel laat. Vooral de bocht bij de verkeersbrug bij De Heus / Gamma is erg onoverzichtelijk. Vanaf de Zuid-Willemsvaart wordt het zicht belemmerd door de brugpijler, waar jullie achter vandaan komen vanaf jullie vereniging. En afhankelijk van de windrichting, moeten we daar soms ver uitzwaaien.”

Vertrouw je het niet, wacht dan op een veilige plek voor de bocht of brug rustig even af tot het schip voorbij is.

–

Als het omgelegde stuk Zuid-Willemsvaart opent aan het einde van dit jaar, dan komen we deze kleinere containerschepen, met twee lagen containers, niet meer op de Dieze tegen. Wel hebben we dan nog steeds te maken met enkele veel grotere containerschepen, met drie lagen containers, die varen vanaf Engelen naar de Bossche Container Terminal bij de Rietvelden en vice versa.