Op een vrijdagmiddag rijden we naar Maren-Kessel. Daar wonen Thijs en Anneke, Hertogleden sinds 2013 en 2017. Ze wonen prachtig in hun dijkhuisje aan de Lithse Ham. In de schuur ligt hun eigen roeiboot: een Scout 540.
Ze kunnen de boot op een trailer zo de dijk opduwen en er weer vanaf aan de andere kant, door de uiterwaarden heen, waar de Schotse Hooglanders lopen, over het zelfgemaakte pad naar de oever van het water. Hier laten ze de boot te water en stappen op Engelse wijze in: door het water. Met blote voeten in de zomer en in de winter met laarzen aan. De boot heeft geen skeg en geen spitse achterkant. Je kunt hem gebruiken als tweetje of heel gemakkelijk ombouwen tot skiff en zelfs tot een skiff met stuur. Thijs heeft zo zijn kleindochter kunnen laten roeien, door zelf te sturen. Ze had de slag snel te pakken.
Skiffen is wel zwaar, een soort een ergometer op het water. Vaker roeit hij met Anneke, een kilometer of 8, richting de Maas en terug. Een rondje Lithse Ham is ongeveer 10 km.
Thijs kwam op het idee om deze boot te kopen, omdat zijn broer er een had. Zelf hebben ze hem tweedehands op de kop kunnen tikken. In coronatijd, toen de roeivereniging dicht was, bleek de roeiboot een uitkomst. Het is de bedoeling om een keer de krachten te meten in hun Scouts 540.
Lithse Ham
Thijs en Anneke roeien op recreatieplas de Lithse Ham, pal voor hun deur. Daar wordt verder vooral gebruik van gemaakt door surfers, vissers en plezierjachten. Roeiers hebben ze er nog nooit gezien, wel kanoërs. De Lithse Ham kan op sommige plekken wel 30 meter diep zijn. De plas is ontstaan door het afgraven van zand en grind en heeft een verbinding naar de Maas. Dertig jaar geleden was er nog veel zand te zien langs de oever, maar inmiddels is alles groen, met veel bomen en struiken. Je ziet aan de omgeknaagde wilgenbomen dat er bevers wonen in dit gebied.
Romeinse veldslag
Als wij de boot uitproberen staat er een stevige wind en het is aanpoten op de golven. De boot kan het allemaal hebben. Thijs vertelt over de geschiedenis van de plas. Tijdens de afgravingen werden de afgelopen 40 jaar naast zwaarden en speerpunten opvallend veel schedels en botten van mannen, vrouwen en kinderen met verwondingen door antieke wapens gevonden. In de Commentarii De Bello Gallico beschrijft de Romeinse veldheer Julius Caesar hoe hij in 55 v.Chr. ondanks een wapenstilstand twee Germaanse stammen genadeloos het water injoeg. Met de slachtpartij roeide hij de Tencteren en de Usipeten in het gebied tussen Maren-Kessel en Lith vrijwel volledig uit. Als plaats van handeling beschrijft hij een locatie waar de Maas en de Waal samenvloeien. In 2014 werden de gevonden menselijke resten gedateerd volgens de radiokoolstofmethode en kon de samenhang tussen de beenderen en de wapens wetenschappelijk worden bewezen: Op de plaats waar wij nietsvermoedend in de Scout 540 roeien, vond de vroegst bekende Romeinse veldslag op Nederlandse bodem plaats.
De Scout 540 on tour
Ze hebben met hun bootje ook al vaak op de Dommel en de Essche Stroom geroeid. Ze ‘gooien hem erin’ bij Halder en roeien bijvoorbeeld naar Den Bosch, met de picknickmand mee: precies een goede afstand. Verder zijn ze een keer met hun bootje op de trailer achter de auto naar de Weerribben gereden om daar te roeien: prachtig. Hotelletje in de buurt en de volgende dag weer!
Den Rooden Oetel
Thijs en Anneke zijn verknocht aan De Hertog en aan Den Bosch. De Oetel is een groene kikker en het symbool van de Bossche carnaval, Oeteldonk. Maar ja, het bootje is rood. De officiële botendoop vond plaats op zaterdag 4 september. In de achtertuin wensten ze samen met hun teams, Vele Tinten Grijs en De Dommeldiva’s Den Rooden Oetel een behouden vaart.
Scout 540 Roeiwerf Wiersma
Een polyester boot van 5.40 meter lang. De riggers zijn inklapbaar, hierdoor kun je overal aanleggen. De boot is breed en heeft een speciale rompvorm waardoor hij niet omslaat als je de riemen loslaat. Hij is dus erg stabiel. De boot is zonder extra gereedschap om te bouwen van tweetje naar skiff en naar skiff met stuurplek. Op onze roeivereniging liggen ook een paar boten van roeiwerf Wiersma: de Citadel, de Mortel en Westwal.
Marion Aarts en Janneke Verrips