Lange tijd hing er een banier met de tekst ‘Horeca ruimte te huur’ op de watertoren. Elke keer als ik terugroeide op de Aa zag ik het hangen. En ja hoor, sinds een tijdje zit er een café. Op de kaart: ontbijt, zoet, lunch en kleine en grote hapjes voor bij de borrel. Een hele fijne plek om te komen, ongedwongen en sfeervol. Voor onze nieuwe rubriek ‘Aanleggen bij’ ging ik er langs om wat vragen te stellen en zocht er achtergrondinformatie bij.
Zie je ons wel eens roeien?
Fiona, een van de twee eigenaressen: “Nou, alleen als je vanaf de tweede verdieping door het raam kijkt.” Je moet je inderdaad in wat bochten wringen, achter de bar en door de knieën, of bij het raam aan de zijkant op je tenen staan, maar dan zie je toch echt de Aa vanuit de toren.
Wat vind je van roeien?
“Het is grappig dat je ernaar vraagt”, zegt Fiona, “ik heb er namelijk een tijdje geleden over gedacht om te gaan roeien. Het leek me een fijne beweging om te maken en lekker om buiten op het water te zijn. Ik had me zelfs al aangemeld voor de
introductiecursus, maar de wachtlijst was lang en toen ik aan de beurt was, hadden we net te horen gekregen dat we in de watertoren mochten, dus toen ging al mijn tijd naar het klussen. Nu heb ik alleen op maandag en dinsdag vrij en geen tijd om te gaan roeien. Maar wie weet, ooit in de toekomst nog.”
Even wat geschiedenis
De watertoren van ’s-Hertogenbosch stamt uit 1885. De aanleiding voor de bouw ervan was de cholera-epidemie van 1866. Er was dringend een voorziening van schoon drinkwater nodig. De toren is 33 meter hoog
en heeft helemaal bovenin (nog steeds) twee ijzeren waterreservoirs.
Doordat het water van grote hoogte kwam, bleef in de waterleidingen
(die indertijd ook zijn aangelegd) de druk goed.
Rijksmonument
De watertoren is ontworpen door J. Kalff, architect en directeur van de Bossche Dienst Gemeentewerken. Het is een typisch voorbeeld van het eclecticisme, een 19e-eeuwse architectuurstroming, waarbij elementen uit diverse klassieke stijlen werden genomen en gecombineerd tot iets nieuws. Een icoon van deze stroming is het Rijksmuseum in Amsterdam. Omdat de watertoren een van de weinige voorbeelden van deze stijl is in onze stad, is hij tegenwoordig een rijksmonument.
Watertorenprijs 2017
In 2017 ontving BOEi, het bedrijf dat de toren gerestaureerd heeft, de Watertorenprijs voor de beste herbestemde watertoren. Na jaren van leegstand en marginaal gebruik is nu de hele toren in gebruik. Naast café Herman zitten er ook kantoren in het gebouw.
Interieur
Binnen in het café zijn veel authentieke elementen bewaard gebleven. Er lopen nog grote buizen door de ruimte, die vroeger dienst deden voor toe- en afvoer van het water. Er zijn gezellige zitjes en in de zomer is er een groot terras. Er is zelfs een speciaal arrangement waarbij je met fles champagne en hapjes het dak op mag. Dat is dan wel via een heel smal laddertje naast de grote watertanks…
Janneke Verrips
